Il sistema, promosso congiuntamente dal Ministero della Difesa e dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI), è la componente italiana del programma di osservazione della Terra dell’Unione europea Copernicus (ex GMES), incluso tra le fonti di dati dell’iniziativa europea INSPIRE (acronimo di INfrastructure for SPatial InfoRmation in Europe).
La prima generazione del sistema è composta da una costellazione di quattro satelliti aventi come “payload” un radar ad apertura sintetica. Più recentemente è poi entrata in azione la seconda generazione, che completa e sostituisce la prima, con altri quattro satelliti di nuova generazione, due dei quali già entrati in operazioni.
Il sistema è stato realizzato da Thales Alenia Space, joint venture di Thales e Leonardo S.p.a., per conto dell’ASI e del Ministero della Difesa. Il segmento di terra è stato realizzato da Telespazio.
Sistematica S.p.a. ha avuto un ruolo importante nella realizzazione del sistema, in particolare nella realizzazione “chiavi in mano” di numerose componenti del segmento di terra per la prima e la seconda generazione.